Podcast ajansı, bireyler (profesyoneller), markalar, kurumlar için podcast’ler oluşturan ve süreçlerini yöneten, ses odaklı yeni nesil içerik pazarlaması hizmeti sunan şirketlerdir. Bir podcast ajansının temel hizmetleri arasında bireysel ya da kurumsal (marka) podcast’leri için strateji geliştirir, kayıtları planlar ve gerçekleştirir, kayıtları düzenler (edit) ve yayınlar; Spotify, Apple Podcasts gibi dizinlerde (platformlarda) yayınlanması için dağıtımını gerçekleştirir; podcast’lerin istatistik ve raporlamalarını oluşturur; tanıtım ve pazarlama süreçlerini destekler.

Profesyonel bir podcast ajansı, podcast süreçlerinin tüm dinamiklerine hakimdir. Strateji ve fikirlerin geliştirilmesi, hedef kitle odaklı içerik planlarının oluşturulması, istikrarlı ve sürdürülebilir bir podcast planlamasının gerçekleştirilmesi podcast süreçlerinde kritik rol oynar. Kayıtların gerçekleştirilmesi, ses dosyalarının düzenlenmesi ve yayına hazır hale getirilmesi ve Spotify, Apple Podcasts, Google Podcasts gibi dizinlerde yayınlanması gibi süreçler teknik bilgi gerektirir ve kurumlarda bu süreçlere hâkim ve takip edebilecek insan kaynağı çoğunlukla bulunmaz. Ancak bir podcast ajansı tüm bu süreçleri kurumlar adına takip eder ve sürdürülebilir kılar.

Podcast yayınlarına ilgi arttıkça podcast hizmeti veren ajansların sayısı da çoğalıyor. Bir podcast ajansı seçerken dikkat edilmesi gereken en önemli unsur tamamen bu alana odaklanarak kurulmuş bir ajans olup olmadığını anlamaktır. Bir dijital ajansın hizmetlerinden birisi değil, yalnızca podcast hizmeti üretiyor olması önemlidir. Bu, bu alanda uzmanlaştığını ve tek odağının da podcast olduğunun temel göstergesidir. Podcast ajansının sektörel dinamiklere hakim olması, marka ve kurumunuzu anlaması gerekir. Ayrıca podcast ajansının deneyimleri de belirleyici olur. Ajansın teknik altyapısı, bir iş planı sunabilmesi, kurumların ilgili departmanlarıyla işbirliği halinde çalışabilme kapasitesi de ajans seçiminde dikkat edilmesi gereken ayrıntılardır.

Podcast ajanslarının hizmetlerinin fiyatlandırılması farklılık gösterir ve standart bir fiyatlandırma olmaz. Bu genelde marka ve kurumların podcast hedef ve süreçleriyle ilgilidir. Ne tür bir podcast geliştirileceği, teknik süreçler, emek / zaman maliyeti, podcast yayın sıklığı, üçüncü taraf maliyetler gibi çok farklı dinamikler podcast ajanslarının hizmet bedellerini belirlemesinde etken olur. Bir podcast, iç mekan, dış mekan ve çoklu kayıtları içeren bir “belgesel podcast” formatında olabileceği gibi, bir başka podcast stüdyo ortamında söyleşi formatında olabilir. Bu, her projenin ve teklifin farklı fiyatlar içermesini sağlar.

Podcast stratejisine bağlı olarak temel parametreler belirlendikten sonra podcast ajansları genellikle podcast bölümü başına fiyatlandırma yaparlar. Bu fiyatlandırmada “tam hizmet” olarak adlandırabileceğimiz bir çerçevede olur ve “strateji geliştirme, podcast sunucu hesabının oluşturulması, kaydı yapma, kaydı düzenleme ve yayına hazır hale getirme, yayınlama ve dağıtım, istatistik ve raporlama” süreçlerini kapsar. Bazı durumlarda kişi ve kurumlar podcast ajansından yalnızca stüdyo ortamında kayıt alma ya da yayına hazır hale getirilmiş podcast’lerin yayınlanması gibi belirli hizmetleri de alabilirler. Ajanslar, yalnızca bu hizmetleri için fiyatlama yaparak kurumlarla çalışabilir. Bu bedeller de ajanslara göre değişkenlik gösterebilir.

Doğru bir podcast ajansı seçimi, doğru bir başlangıç ve istikrarlı bir süreç yönetimi için kritik bir rol oynar. Bu nedenle başlangıç aşamasında iyi araştırma yapmak ve süreci yönetebilecek “bilgi ve deneyim” altyapısı sağlam bir ajans seçmek büyük önem taşır. Bu aşamada ajansla ilgili şu soruların yanıtları aranmalıdır: “Podcast ekosistemi ve süreçlerine hâkim mi? Teknik donanım altyapısı var mı? Sektörde güçlü bir deneyime sahip mi? Stüdyo ve dış mekân kayıtları gibi farklı ihtiyaç durumlarına göre esnek çalışabilme kabiliyeti var mı? Kurumsal beklentileri anlayabiliyor ve analiz edebiliyor mu?”

Potansiyel podcast ajanslarının web sitesi, LinkedIn gibi sosyal medya hesapları ve diğer araştırmalarla iki ya da üç aday ajans belirlenmeli ve telefon yerine mutlaka e-posta aracılığıyla iletişime geçilmelidir. Teklif talebini içeren bu e-posta iletisi bir brief dosyasını içermeli. Bu dosyada podcast ajansından beklentiler ve istekler yer almalı. Bunlar şunları içermeli: “Marka, kurum sektör bilgileri, işletme bilgileri, podcast hedefleri (ne için yayınlanmak istendiği), potansiyel hedef kitlesi, eğer başlangıçta belirlenmişse yayın serisi (kaç podcast üretileceği), yayın periyotu (haftalık, iki haftalık gibi), planlanan bölüm süreleri, moderasyon istenip istenmediği (podcaster, özel podcast sunucusu), ajansın podcast kayıt ve hazırlık süreciyle ilgili teknik altyapı bilgileri.”

Son aşamada, tercih edilen ajansla yüz yüze görüşme ile tüm ayrıntılar ele alınmalı ve sözleşme imzalanarak anlaşma yapılmalı.

Podcast’e başlama eşiği video gibi diğer alanlara göre daha düşük olsa da “kayıt, düzenleme, yayınlama, dağıtım, istatistik” gibi alanlarıyla nitelikli bir biçimde ve istikrarlı biçimde sürdürmek kolay olmaz. Bir podcast ajansı teknik altyapı sorunlarını ve ihtiyaçları karşılayabildiği gibi, hedef kitlenin beklentilerine uygun içerik stratejisi geliştirmeye de destek olur. Yeni başlayanlar tüm boyutlarıyla podcast sürecine hakimiyet sağlayamazlar ama bir podcast ajansı bu anlamda tüm beklentileri karşılayabilir.

Podcast ajansı bir marka ya da kurum için geliştirdiği podcast’lerin dinleme / indirme istatistiklerini takip eder. Bu verileri hem sunucu (hosting) tabanlı istatistikler, hem de Spotify ve Apple Podcasts gibi platformların sağladığı istatistikler üzerinden gerçekleştirir. İhtiyaç halinde üçüncü taraf istatistik araçlarıyla bu istatistik takibi güçlendirilir. Farklı kaynaklar üzerinden alınan veriler analiz edilerek, popüler yayınlar ve içerik konuları belirlenerek yeni bölümlerin planlamasında bunlardan yararlanılır.

Podcast ajansı seçerken, ajansın sektörel deneyimi araştırmak gerekir. Bunu araştırırken ajansın web sitesi ve sosyal medya hesaplarını inceleyebilirsiniz. Ayrıca e-posta aracılığıyla ajanstan deneyimlere ve önceki çalışmalara ilişkin bilgileri, örnekleri ve linklerini isteyebilirsiniz. Bu incelemeleri yaparken, podcast kayıt (ses) kalitesini, düzenleme (edit) kalitesini, podcast bölüm başlıklarının doğru (kısalık, SEO’ya uygunluk) olup olmadığını, bölüm acıkmalarının doğru (bölüm içeriğini yansıtan, SEO’ya uygun) hazırlanıp hazırlanmadığını, yayın periyotlarının istikrar içerip içermediğini analiz edebilirsiniz. Bunların yanı sıra ajansın daha önce çalıştığı bir kurumla iletişim kurmak ve değerlendirmelerini öğrenmek de bağımsız ve objektif bir bilgi sağlar.

Kurumsal ya da markalı podcast bir şirket ya da marka için geliştirilen ve yayınlanan podcast’tir. Bir kurumsal podcast, şirketin iletişim stratejisine bağlı olarak yayınlanır. Genellikle bir kurumsal podcast hedef kitleyle bağ kurmak ve marka itibarını yükseltmek için yayınlanır. Bir kurumsal podcast doğrudan kurumun ürün ve hizmetlerine yer vermek için yayınlanmaz. Bir başka deyişle, bir kurumsal podcast, işletmenin kullandığı yeni bir reklam mecrası değildir. Kurumun belirlediği hedef kitlenin ilgi duyacağı ve düzenli dinleyeceği bir içerik geliştirilir. Amaç hedef kitleye ulaşmak, ilgiyi canlı ve kurum ekosisteminin çevresinde tutmaktır. Bu özgün bir podcast adı, özgün bir içerik, özgün bir moderasyon (sunucu) üzerinden gerçekleştirilir. Böylece, hedef kitlenin dinlemekten kaçınamayacağı bir içerik sunulur. Bu bilgi, deneyim, eğlence, farkındalık içerikleri olabilir. Benzersiz olması ilgiyi ve dinleme motivasyonunu artırır. Kurum ya da marka için bu podcast’in yayıncısı, destekçisi veya sponsoru olduğunun bilinmesi yeterlidir. Kurumsal podcast’ler doğrudan şirket içi bir yayın olarak konumlandırılabileceği gibi bir podcast ağına bağlı olarak da yayınlanabilir.

Geleneksel ya da dijital reklamlar, pazarlama süreçlerinde şirketler tarafından etkin biçimde kullanılıyor. Ancak tüketiciler nezdinde reklamlar giderek bir duygusal ve zihinsel (mental) yorgunluğa, kaotik bir ortama dönüşmeye başladı. Tüketiciler karar verirken artık kurumlarla (markalarla) daha fazla bağ kurmak istiyor. Tüketiciler ürün ve hizmetlerin hikâyeleriyle (dolayısıyla arkasındaki kurumun hikâyesi) bugün çok daha fazla ilgileniyor. Tüketicinin markayla kurduğu duygusal, sosyal bağ eskisinden çok fazla güçlenmiş vaziyette. Reklamlar farkında olmak, bilgilenmek için hala önemini korumakla birlikte, markanın değerlerini, kültürünü öğrenmek, anlamak için yeterli olmuyor. İşte bu noktada sesin ve hikâyelerin gücü devreye giriyor. Video yayıncılığının yanı sıra iyi tasarlanmış bir kurumsal podcast tüketicinin ve kurumun bu bağ kurma ihtiyacını etkili bir şekilde karşılar.

Podcast yayınlarına kurumların ilgisi artsa da henüz yükseliş döneminde olduğu bir gerçek; hala birçok şirket kendi podcast’ini başlatmış değil. Vizyoner ve öncü şirketlerin bu alanda hızlı hareket etmesi ve özgün, kendi podcast’lerini başlatması onlara büyük avantaj sağlıyor. Henüz podcast bolluğunun yaşanmadığı koşullarda kurumsal, markalı podcast’ler kolayca dikkat çekebiliyor. Birçok ana ve alt sektörde yayınlanan yeni podcast’lerin “ilkler” arasında yer olması mümkün. Bu farkındalık başkaca hiçbir iletişim mecrasının sunamayacağı bir fırsattır. Ayrıca bir podcast, diğer içerik pazarlaması araçlarına göre çok daha güçlü ve itibarlı bir kanaldır. Kaliteli, profesyonel bir podcast ile sektörünüzde, alanınızda kurumunuzu, kişisel markanızı bir “otorite ve kanaat önderi” olarak çok daha kolay biçimde konumlandırabilirsiniz. Ayrıca podcast’ler blog yazıları, videolar gibi farklı içerik ürünlerine göre çok daha kolay tüketilir; dinleyici artan mobil yaşam içerisinde istediği zaman, istediği yer ve koşullarda kolayca dinleyebilir.